旧暦カレンダーで月の満ち欠けがわかる！暦の渡来や旧暦と季節の関係は？

◆「暦」が来る前の日本

まず、暦という存在が根付くまでの日本は、どのようにして月日の移ろいを感じていたのでしょうか。

暦が来るまでの間、わが国では「自然暦」と呼ばれる考え方が活用されていました。自然暦とは、文字どおり自然の変化を観察することで季節の移ろいや、時間の変化を判断する方法です。

植物の変化や降雪・雪解け、動物の動きなど、自然を観察していると様々なことがわかります。それは現在の状況だけでなく、未来の予測にも役立ったと考えられています。

◆「暦」はいつ日本へ来た？

日本に現在のような暦が登場したのは、6世紀末～7世紀の初頭だと考えられています。当時の大和朝廷が、朝鮮半島の百済（くだら）から僧を招き、飛鳥時代の604年に日本最初の暦が作られたのです。当時の暦法名は、「元嘉暦」でした。

その後日本国内では暦が普及していき、以下のとおり中国由来の太陰太陽暦が年月の移り変わりとともに採用されていきます。

◆国産初の大和暦の誕生と太陽暦（グレゴリオ暦）への改暦

江戸時代に入ると、西洋天文学の普及とともに日本の事情により適した暦の導入機運が高まります。そして、1685年（貞享2年）渋川春海によって、国産初の大和暦である「貞享暦」が生み出されることになりました。

それ以降、江戸時代においては大和暦が採用されます。しかし、明治時代に入ると、今度は太陽暦への改暦が発表されました。1872年（明治5年）に太陽暦への改暦を行い、現在まで利用されているのです。

◆旧暦の仕組み

旧暦と季節の関係性を考える際にはまず、旧暦の仕組みについて簡単に理解しておかなければなりません。

旧暦は、月の満ち欠けをベースにして作られました。月の周期に合わせるように、ひと月の長さを決めていたのです。旧暦では1カ月が30日の月と29日の月があり、前者を「大の月」、後者を「小の月」として1年365日を構成していました。

しかし、実際の月の周期は約29.5日です。12回分では約354日になり、1年365日とは約11日のひらきがあります。

そこで取り入れられたのが、中国で用いられている「二十四節気」の考え方でした。二十四節気では、地球が太陽の周りを1周する公転周期を、24の符号で区分します。こうして判断される季節と月日との違いを埋めるため、約3年に一度「閏月」を挿入し調整を行っていたのです。

◆旧暦が季節の移り変わりを反映させられる理由

旧暦は、月の周期をベースとしつつ、二十四節気によって太陽との関係も取り入れました。そのため旧暦は、季節の移り変わりを上手に反映することに成功しているのです。

旧暦が季節の移り変わりを反映していることの例として、農業や漁業に従事している方の話が挙げられます。季節の変化によって大きな影響を受ける農業や漁業の現場においては、現在でも旧暦や二十四節気が活用されているのです。